Verzonnen Waarheid

Mensen met dementie kunnen confabuleren zonder zich bewust te zijn van wat ze doen, ze liegen niet. Het kan een manier zijn om de hiaten in te vullen, zij het niet correct, van een geheugen dat is ‘beschadigd’, of de voorhoofdskwab (hersenen), die niet-verwante herinneringen uit het verleden of zelfs gedachten vermengt met de realiteit.

Waanideeën zijn een misinterpretatie van iets werkelijks dat door een toeschouwer kan worden ‘begrepen’ als ze zich dit realiseren, terwijl hallucinaties gebaseerd zijn op visuele herinneringen die voor de persoon als volkomen reëel lijken, maar die geen betekenis hebben voor degenen in de buurt.

We begrijpen dat mensen met dementie ‘het kunnen vergeten’, maar in het verleden heb ik gehoord dat een overleden echtgenoot “Boven is, planken ophangen”, wat een confabulatie is. Maar de politie bellen voor luide feestjes als gevolg van hallucinaties kan verontrustend zijn voor alle partijen en dementiewijsheid is dan nodig.

Dr Jennifer Bute kent een dame die vaak hallucinaties heeft, waanbeelden heeft en confabulateert wat vaak leidt tot onprettige omgang met anderen die dit niet begrijpen of de verschillen tussen deze zaken niet kennen. Ze beschrijft wat ze meemaakt met deze dame als volgt:

Deze week hebben de aannemers de ramen aan de buitenkant schoongemaakt en ik kreeg te horen dat ze haar tapijt hadden doorweekt. Ik vroeg haar hoe het water was binnengekomen toen de ramen dicht waren en werd verteld dat het was binnengekomen “door de spleten in het glas”, een waanidee vanwege het water aan de buitenkant van het glas. Ik stelde haar gerust dat het tapijt prima zou zijn als ze thuiskwam.

Ik kreeg te horen dat prins Charles in de tuin was gezien, terwijl prinses Diana zich achter de haag verstopte … terug naar de confabulatie. De kranten deze week hadden foto’s van beiden. “Hoe spannend” zei ik en ze glimlachte gelukkig.

Als de feiten allemaal verwarrend zijn, is er vaak een manier om je er nog steeds goed over te voelen en het ‘kloppend’ te maken, in een toestand die zeker niet haar fout is.